É hardware!!
Perdi um tempão tentando reinstalar drivers e mexendo em configurações.
Tive um problema no meu note dell d520, procurei em vários fóruns brasileiros e vi muita gente com o mesmo problema e nenhuma solução (não funciona alto falantes do note e funciona fone de ouvido).
Num fórum de outro país encontrei a solução:
Enfie um arame (pode ser um clips de papel) no jack do fone de ouvido (muita calma nessa hora) e movimente para cima e para baixo com o som ligado (uma musica por exemplo) até que o som volte a sair nas caixas.
PARECE MENTIRA MAS NÃO É. Tentei de tudo e resolvi arriscar, não é que funcionou!?!
até vou deixar o link pra não me chamarem de mentiroso..
http://answers.yahoo.com/question/index?qid=20071129155250AAAVT4j